Nach vier Jahren Pause konnten die Jahrgänge 12 und 13 endlich wieder in die USA reisen, um für drei Wochen an einem Ruder-Austausch in Kalifornien teilzunehmen.

Wir starteten unsere Reise am 11. Oktober um 6 Uhr morgens am Hauptbahnhof Osnabrück und nach drei Stunden im Zug und 12 Stunden im Flieger kamen wir endlich in Los Angeles an. Durch die neun Stunden Zeitverschiebung waren alle sehr müde und die Lehrer haben schnell für alle im  ersten Motel eingecheckt.

Am nächsten morgen haben wir uns auf eine lange Autofahrt vorbereitet, welche uns zum Lake Tahoe führen sollte. Um LA herum standen wir lediglich eine halbe Sunde im Stau, bevor wir dann durch das kalifornische Längstal von Bakersfield fuhren. Zum Mittagessen gab es Burger mit Pommes im langersehnten IN-N-OUT. Nach über zehn Stunden Autofahrt kamen wir endlich an dem Haus am See an. Dort übernachteten wir in einem großen und komfortablen Holzhaus, das uns großzügiger Weise von Rich Wendling, einem der amerikanischen Rudertrainer, zur Verfügung gestellt wurde.

Nachdem alle am nächsten Morgen gefrühstückt hatten sind wir im Emerald Bay State Park wandern gegangen. Die Aussicht war wie zu erwarten wunderschön! Ein paar von uns sind anschließend noch in den kalten See gesprungen. Abends saßen alle beisammen und haben den Tag mit Kartenspielen ausklingen lassen. Ein paar Schüler wurden durch den Jetlag pünktlich zum Sonnenaufgang wach und konnten sich so die wunderschönen Farben der Sonne anschauen. Nachdem auch alle anderen wach wurden sind wir ein weiteres Mal wandern gegangen. Dieses Mal ging es durch den Sugar Pine Point State Park und danach wurde noch Volleyball am Kings Beach gespielt. 

Nach zwei Übernachtungen am Lake Tahoe reisten wir schon wieder ab und fuhren weiter nach San Francisco. Dort wurden wir bereits von Beth und den Gastfamilien erwartet. Jeder ist mit seiner Gastfamilie nach Hause gefahren und hat den Tag zum Kennenlernen genutzt. Manche haben sich Abends noch getroffen oder einen entspannten Familienabend gehabt. In dieser Woche waren wir jeden morgen auf dem Wasser und haben viel trainiert.

An den Nachmittagen haben wir die Zeit zum Sightseeing genutzt. Fisherman’s Warf, eine Fahrt mit den Cable Car’s standen ebenso auf der Liste der „must see“, wie das Gefängnis Alcatraz! Am Wochenende hat wieder jeder etwas mit seiner Gastfamilie gemacht und das schöne Wetter genossen.

Nach einer unvergesslichen Woche mussten wir uns dann am Montag schon wieder von unseren Familien verabschieden und fuhren mit unseren Vans Richtung San Diego. Unterwegs machten wir beim Gilroy Premium Outlet halt und waren shoppen. Mit vollen Tüten ging es weiter zu unserem Motel über den Highway One, welcher an der Küste des Pazifischen Ozeans verläuft. Wir haben die schöne Aussicht genossen und ganz viele Seeelefanten gesehen. Früh morgens machten wir uns wieder auf den Weg um endlich in San Diego anzukommen. Zwölf von uns hatten eine Gastfamilie und die restlichen Schüler haben sich mit den Lehrern ein Airbnb gebucht. Die nächsten zwei Tage haben wir wieder mit wundervoller Landschaft trainiert und Nachmittags waren wir bei der USS Midway, ein Flugzeugträger, welcher nun ein Museumsschiff ist und waren von den Geschichten, die wir erzählt bekommen haben, mächtig beeindruckt. 

Am darauffolgenden Tag sind wir nach dem Training an den Strand gelaufen, um eine Fitness Einheit zu machen und den anstrengenden Tag am und im Meer ausklingen zu lassen.

Am Freitag hieß es wieder Abschied nehmen. Unsere Reise ging ein letztes mal in eine andere Stadt, Los Angeles. Gegen Mittag erreichten wir unser Hotel und sind dann direkt weiter zum Hollywood Boulevard gefahren. Wir gingen durch die Straßen Hollywoods und haben die berühmten Sterne auf dem Walk of Fame gesehen und am Dolby Theater halt gemacht, wo die Oscars verliehen werden. Anschließend sind wir pünktlich zum Sonnenuntergang zum Griffith-Observatorium gefahren, wo wir Fotos gemacht und noch einmal die große Stadt bei Nacht beobachtet haben. 

Am letzten vollen Tag sind wir zu den Universal Studios gefahren und wurden von einer Tour durch das Studio empfangen, in der uns einzelne Filmkulissen mit 3D Effekten gezeigt wurden. Danach trennten wir uns und sind in kleineren Gruppen das große Gelände erforschen gegangen. 

Im Hotel angekommen sind wir in den Pool gesprungen und schlossen die Reise mit einem schönen Abend ab. Wir alle sind uns einig, wie schön und besonders diese Reise für uns war und das dies nicht ohne unsere Lehrer so geworden wäre.

Am letzten morgen sind wir noch einmal nach Beverly Hills gefahren und konnten uns die schöne, reiche Gegend angucken. Um dieses Land auch mit vollem Magen zu verlassen, sind wir ein aller letztes Mal zu IN-N-OUT gegangen. 

Müde und erschöpft kehrten wir am 31. November zurück nach Hause mit unvergesslichen Erinnerungen und ein paar Souvenirs im Gepäck.

Nach dieser wunderbaren Zelt möchten wir uns noch einmal bei Marcus Funke, Claus Adelski und Alex Oberpenning für diese tollen Reise und diese schöne Zeit, die wir hatten, bedanken.  

Ein Bericht von Jette Staschinski
Bearbeitet von Lena Beckmann und Jan Meisel

Dienstag, den 27. September trafen wir uns am Hauptbahnhof unserer Heimatstadt um die weite Reise ins warme Kalifornien anzutreten. Mit gefüllten Koffern und reichlich Vorfreude auf Sonne, Strand und Burger machten wir uns von Düsseldorf auf in die Lüfte. Nach knapp 12 Stunden Flug hatten wir endlich amerikanischen Boden unter den Füßen. Ausgelaugt von 9 Stunden Zeitunterschied begaben wir uns in unser Hotel, um uns für den morgigen Tag auszuruhen und Kräfte für den Besuch des berühmten Landes einer noch berühmteren Maus zu sammeln.

Nach diesem ersten Tag in Disneyland verlegten wir unsere Basis nach Newport im Süden der Stadt der Engel, wo wir das erste Mal auf kalifornische Ruderer trafen. Die Juniorinnen und Junioren von Newport Sea Base Rowing nahmen uns herzlich auf und zeigten uns ihr Ruderrevier und den Strand. Zwei Tage später verschlug es uns gemeinsam zum Lake Casitas, der olympischen Regattastrecke von 1984, wo wir gemeinsam campten und Tank-Top-Races auf der Kurzstrecke über 500m veranstalteten, so dass jeder Ruderer später ein Tank-Top der gegnerischen Mannschaft besaß. Sonntagabend stießen dann noch Jonathan und Johannes dazu, die bis dahin mit den anderen Schülern aus dem 12. Jahrgang auf ihren Kursfahrten fahren.

Nachdem die Truppe komplett war, bewegte sich der Konvoi aus weißen Vans Richtung Süden. San Diego, „America’s Finest City“, war unser nächstes Ziel. Der Besuch vom berühmten SeaWorld-Park an der Mission Bay war für uns obligatorisch, war er doch direkt an unserem dortigen Rudergewässer gelegen. Der San Diego Rowing Club, welcher mitten in der Mission Bay gelegen war und des Abends einen wunderbaren Sonnenuntergang zu bieten hatte, war für die nächsten 4 Tage unsere Anlaufstelle. Neben so schönen Aktivitäten, wie zum Beispiel im kühlen Pazifik schwimmen oder mit Sichtweite zur mexikanischen Grenze zu shoppen, gab es auch die anstrengenden Einheiten auf dem Wasser und dem Ergometer, welches uns trotz der sommerlichen Temperaturen nicht erspart blieb, um uns für die abschließende Regatta in Oakland vorzubereiten. Doch bevor wir das warme Südkalifornien verließen, besuchten wir noch einen Flugzeugträger der US-Marine, die „USS Midway“, welche uns alle überzeugte, dass wir definitiv nicht für den Dienst auf diesem Schiff gemacht seien (O-Ton Jonathan: Aua, schon wieder den Kopf gestoßen!!).

Freitags ging unsere Tour weiter. Wir machten uns auf den weiten Weg in die Bay Area, eine Fahrt von über acht Stunden auf einem schnurgeraden Highway, vorbei an riesigen Farmen und Feedlots. Am späten Nachmittag erreichten wir das Tidewater Boating Center, das Bootshaus der Oakland Strokes. Das Wochenende verbrachten wir jeweils mit unseren Gastfamilien, einige trafen sich zusammen und besuchten die „Fleet Week“, ein Event, mit dem die Amerikaner ihre Verbundenheit zu ihren Truppen zelebrieren.  Dort wurden Stunteinlagen durch die Kunstflieger dargebracht, von denen wir nur hätten träumen können. Die darauf folgende Woche war geprägt durch lange Ausdauereinheiten im Boot und auf dem Ergometer, doch wenn die morgendliche Arbeit getan war, warteten schon die Delikatessen einer Restaurantkette namens In-N-Out auf uns. Gestärkt besuchten wir die Golden Gate Bridge, Alcatraz und die University of California in Berkeley. Einzig die Fahrt auf einem der berühmten Cable Cars in San Francisco blieb uns verwehrt, für mehrere Stunden Schlange stehen hatte keiner von uns einen Nerv. Am Sonntag, den 16. Oktober war es soweit. Die regionalen Ruderclubs kamen in Oakland zum „Head of the Estuary“ zusammen, dem alljährlichen 5-Kilometer-Rennen auf dem Kanal in Oakland. Unser „Varsity Men’s Eight“ schlug sich gut, doch den ersten Achter der Oakland Strokes konnten sich nicht mehr einholen. Groß war die Freude, als sich später herausstellte, dass die Rivalen abgekürzt und deswegen eine Zeitstrafe bekommen hatten. Auch der Juniorinnen-Doppelvierer und unser Junioren-Doppelzweier schlugen sich gut und legten beachtliche Plätze vor anderen Achtern (!) hin.

Mit diesen erfolgreichen Ergebnissen verabschiedeten wir uns am Montagmorgen von Oakland und fuhren Richtung Nordwesten. Lake Tahoe liegt direkt an der Grenze zum Bundesstaat Nevada, auf knapp 2.000 Metern Höhe. Dementsprechend kühler war das Wetter hier, doch das hielt uns nicht davon ab, ins eiskalte Wasser des Sees zu springen. Ein warmer Whirlpool glich unseren Wärmehaushalt danach wieder aus. Wenn man sich schon einmal in solch kalten Gefilden befindet, kann man auch gleich eine Schneeballschlacht veranstalten, dachten wir uns, und auf Einladung von Jimmy, einem guten Freund der Protektoren, fuhren wir mit der Seilbahn hoch auf die Skipisten des Squaw Valley, dem Austragungsort der Olympischen Winterspiele 1960. Mit so viel Schnee in Kalifornien hatten wir im Leben nicht gerechnet. Des Abends verfolgten wir die dritte „Presidential Debate“, in der wir mehr oder weniger amüsiert, den Äußerungen eines gewissen Donald T.s lauschten und uns über die genannten Positionen echauffierten.

Doch auch unser Aufenthalt in diesem wunderschönen Haus am Lake Tahoe war zeitlich begrenzt und so verließen wir Kalifornien, um durch Nevada von Osten her den Yosemite-Nationalpark zu durchqueren. Nach mehreren Stopps erreichten wir Merced, unsere Übernachtungsmöglichkeit auf dem Weg zur Küste. Von Merced aus fuhren wir nach Gilroy, in die größte Shopping-Mall Kaliforniens, wo wir unser restliches Geld investierten, bis nach Salinas, wenige Meilen vom weltberühmten Highway 101 entfernt. Dieser war wenige Meter über der Wasserlinie gelegen und so fuhren wir Stunden direkt am Pazifik vorbei. Die Nacht verbrachten wir in San Louis Obispo, dem letzten Halt vor Los Angeles. Unseren letzten Strandbesuch in Santa Barbara genossen wir alle noch einmal, in Hollywood würden wir nicht genug Zeit für einen weiteren Standbesuch haben.

Unser Hotel lag mitten im Herzen Hollywoods, wenige Meter vom berühmten Walk of Fame entfernt. Am letzten Tag besuchten wir die Universal Studios, wo wir neben den echten Filmstudios und Kulissen auch mehrere „Rides“ besuchen und riesige, tellergroße Donuts essen konnten.

Da die Herbstferien nun schon fast seit zwei Wochen vorbei waren und wir uns schon so langsam nach der Heimat sehnten, brachen wir nach einem letzten Lunch bei In-N-Out auf und gaben unsere Koffer, nachdem wir diese nochmal prüfend gewogen hatten, auf. Aufgrund des sogenannten „Jetstreams“ erreichten wir Düsseldorf nach 10 Stunden Flug und uns war seit einem Monat das erste Mal wieder kalt.

An dieser Stelle möchten wir noch ein weiteres Mal unseren Dank an Hartwig Ahrens, Marcus und Jan Funke aussprechen, dass sie diese Tour für uns möglich gemacht haben. Vielen Dank dafür!

(Veröffentlicht im Jahresbericht 2016 des Ratsgymnasiums; Text: Johannes Felsner)